Un cri inhumain déchira la nuit. John se redressa, hagard. — C’est lui. Il me cherche. Je forçais mon ami à s’asseoir tout en le rassurant : — Ce n’est qu’un chat, John… Ce n’est qu’un chat. Bawanha ne connaît sans doute même pas ton existence. Que veux-tu qu’il se soucie de pauvres humains comme…
Je ne l’ai pas revu pendant plus d’un an avant qu’il ne débarque un dimanche après-midi à l’improviste. C’était il y a six mois. Lors de ces visites ma femme s’éclipsait discrètement, préférant nous laisser entre nous. Il avait déchiffré les manuscrits qu’il avait volés à Aspara et s’était rendu une seconde fois dans la…
Et puis les murailles se sont dressées devant nous, imposantes et mystérieuses. Quel peuple, quelle civilisation, quel secret se protégeait du regard des hommes derrière ces pierres plusieurs fois millénaires qui s’étendaient d’est en ouest jusqu’à l’horizon ? Mon guide me désigna un point loin vers l’est. Je compris que ce devait être la porte…
La soirée avait été exécrable. John n’avait visiblement pas envie de parler et je ne me sentais pas d’humeur à faire les frais d’une conversation avec les murs. A la fin du repas, sans conviction aucune, nous étions passé au salon. L’excellente eau de vie de poire et les cigares qui nous attendaient sur la…
Comme je l’ai dit, c’est en plein été qu’ils se manifestèrent une nouvelle fois. Un de ces après-midi où la chaleur est tellement lourde que l’air semble saturé d’insupportables vibrations qui vous mettent les nerfs à fleur de peau, nos locataires se sont mis à jeter des cailloux contre la maison, plus par jeu que…
Quinze jours plus tard, nos locataires ont remis ça. Je dormais profondément quand une terrible explosion a secoué tout le quartier. S’il y a bien une chose dont j’ai en horreur pardessus tout, c’est d’être tiré du sommeil en sursaut. Je suis descendu dans la cuisine, en pyjama. Tante Adèle grommelait en préparant une lessive….
Lorsqu’elle laissa les Grammans s’installer dans l’appentis au fond du jardin, au début du mois d’avril, Tante Adèle se doutait bien que cela finirait par lui attirer des ennuis. Ce n’était d’ailleurs pas sans raison qu’en plus du contrat de location elle leur avait fait signer un document en plusieurs exemplaires par lequel ils s’engageaient…
Elle retourna au camp des mineurs. Elle était fatiguée et ses mains et ses genoux la faisaient souffrir. De loin, elle assista à l’arrivée d’une fusée en provenance de la Terre. Le spectacle était majestueux dans cette surprenante lumière crépusculaire. Majestueux et horrible en même temps. Car ce vaisseau transportait quelques centaines de colons, la…
Elle visionna toutes les photos de la veille. Elle remarqua que les mineurs, dans l’ensemble, avaient la peau anormalement sombre. Peut-être au contact de cette terre noire qui constituait le sous-sol de la planète. Elle ne repéra rien d’inhabituel sur les images des baraques. Sinon qu’elles ne ressemblaient guère à des lieux de vie. Pas…
Elle abandonna le groupe de mineurs pour aller explorer les niveaux inférieurs. L’ascenseur la mena une dizaine de galeries plus bas. Dans ces profondeurs régnait une activité plus intense. Un train ininterrompu de chariots transportait la terre noire hors des couloirs souterrains tandis que des centaines d’hommes creusaient avec des gestes lents. Comme épuisés d’avoir…
À l’entrée du réseau de galeries, un robot l’arrêta. — Seuls les ouvriers ont accès aux mines, madame. Laura montra son accréditation. — Ce document n’est pas suffisant. Vous devez demander les autorisations nécessaires à la direction des mines, dont le bureau se trouve dans cette baraque, sur votre droite. Les galeries peuvent être dangereuses….
Si cette planète ressemble étrangement à celle de La mémé évaporée, ce n’est pas dû au hasard. J’ai écrit en 2007 plusieurs textes (cinq exactement) à partir du même point de départ, suggéré par Pierre Gévart, pour un numéro spécial de son fanzine Géante Rouge. Ce texte est toutefois inédit, en dehors du premier quart…
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